O copo meio cheio

Numa perspetiva otimista, temos que notar que existe um nível crescente de consciência, particularmente entre as gerações mais jovens, relativamente à inadequação do modelo econômico dominante que nos conduziu a atual situação. As pessoas reconhecem a necessidade de agir e estão cada vez mais conscientes deste fato. O fluxo generalizado de informação e a ampla cobertura mediática desempenharam um papel vital na difusão desta conscientização através de vários canais. É evidente que existe um entendimento coletivo de que são necessárias medidas proativas para resolver a situação. Da mesma forma, a digitalização tornou os custos de recuperação e entrega de informações muito mais baixos e, portanto, também tornou muito mais difícil para atores desonestos (pense no caso clássico de uma empresa poluindo um rio ou despejando resíduos no mar) passarem despercebidos.

 

O copo meio vazio

Contudo, uma vez estabelecida a conscientização, a fase subsequente crucial é transformar ela em ação. E é aqui que estamos falhando: do ponto de vista ecológico, o estado geral do nosso planeta é hoje significativamente pior do que era há várias décadas. Este declínio pode ser observado em múltiplas dimensões, incluindo áreas específicas como a poluição atmosférica e a perda maciça de biodiversidade. É imperativo abordar estas questões e tomar medidas concretas para restaurar a saúde do nosso planeta.

Embora os esforços tenham abordado eficazmente certos aspectos, a avaliação global revela uma situação desanimadora quando se medem vários fatores relacionados com o clima. Os acontecimentos climáticos extremos, as emissões de gases com efeito de estufa, a poluição, os resíduos e a desflorestação apresentam um quadro sombrio. Esta realidade alarmante deverá servir de catalisador para uma maior urgência na abordagem destas questões.

Existe o risco de que esta constatação também possa induzir um sentimento de desamparo e inação entre certos indivíduos. Alguns podem acreditar que a resolução de um problema tão imenso é impossível devido à multiplicidade de interesses conflitantes envolvidos. A enorme complexidade do nosso mundo e da sua vasta população fazem com que a coordenação adequada para uma ação concertada pareça assustadora.

Esta perspectiva leva-nos ao lado mais pessimista da história, reconhecendo a gravidade da nossa situação atual. Contudo, em vez de sucumbir ao desespero, deveria servir como um forte impulso para adotar uma abordagem mais assertiva e motivada. A urgência da nossa situação deverá estimular-nos a tomar medidas proativas e a contribuir ativamente para iniciativas de sustentabilidade.

Ao melhorar a comunicação e tornar a sensibilização facilmente acessível ao público em geral, podemos enfatizar a necessidade de ação e transmitir que ainda não atingimos os objetivos desejados.

 

A solução

Como humanos, o nosso contexto evolutivo moldou a nossa percepção num contexto de escassez. Consequentemente, torna-se um desafio para nós reconhecermos um fato crucial, que marcaria o passo inicial. Este fato é a consciência de que os modelos econômicos e de consumo prevalecentes estão nos levando para a catástrofe, muito mais cedo do que a maioria das pessoas imagina. A natureza imprevisível do equilíbrio ecológico introduz efeitos de descontinuidade, tornando difícil prever a velocidade a que podem ocorrer eventos extremos e o colapso de serviços ecológicos essenciais, desencadeando reações simultâneas.

Para impulsionar a mudança de forma eficaz, é crucial reconhecer que o passo inicial consiste na alteração de certos hábitos. Os humanos possuem uma capacidade notável de responder a incentivos. Portanto, uma abordagem fundamental para instigar a mudança de hábitos, que engloba mudanças nos padrões de consumo e priorizar escolhas sustentáveis em vários aspectos da vida, como vestuário, alimentação e viagens, é promover a transparência e definir preços adequados para as externalidades. Ao compreender e quantificar os custos ocultos associados às atividades econômicas, podemos encorajar os indivíduos a tomar decisões mais informadas e a dar prioridade ativa à sustentabilidade.

Na terminologia econômica, as externalidades referem-se aos impactos negativos que afetam o ambiente global ou os recursos partilhados. Exemplos de tais externalidades incluem a poluição da água ou as emissões de gases com efeito estufa. Estas externalidades permitiram-nos florescer e consumir extensivamente a custos notavelmente baixos: tal como uma empresa desonesta que “muda as contas” e esconde as suas dívidas, os sucessos do nosso modelo econômico têm sido exagerados ao esconder as linhas de custos relacionadas com a perda de capital natural, poluição, e fenômenos meteorológicos extremos, cujas responsabilidades caíram (e continuarão a cair, em maior quantidade) sobre os ombros de todos.

A integração do impacto ambiental do nosso consumo nos preços dos bens pode alterar significativamente os atuais padrões de consumo. Ao refletirmos com precisão o verdadeiro custo das consequências ambientais nos preços dos bens que consumimos, testemunharíamos uma mudança transformadora. Revelaria uma estrutura de preços diferenciada para vários produtos, servindo como um poderoso incentivo à mudança.

Vários produtos de base (em particular os lacticínios, a produção de carne e a produção agrícola em zonas tropicais) têm estado sob pressão crescente nos últimos anos devido à sua elevada pegada ambiental, seja devido às emissões de CO2 diretamente geradas pelos animais, seja devido às externalidades geradas através da mudança de uso da terra e o desmatamento, especialmente o desmatamento ilegal. Embora a indústria esteja investindo em tecnologia para reduzir o seu impacto e as emissões em toda a cadeia de valor, a melhor forma de impulsionar a mudança seria incorporar de forma precisa e direta o custo destas externalidades no preço dessas mercadorias, com efeitos muito mais rápidos no consumo: o o aumento dos preços refletiria o verdadeiro impacto ambiental, tornando estes produtos mais caros em relação às alternativas de diferentes regiões ou aplicando tecnologias inovadoras para reduzir as externalidades, estabelecendo um ciclo de feedback positivo que recompensaria os produtores mais eficientes e ecológicos.

É a mesma lógica seguida - por exemplo - nos mercados de energia, onde os esquemas de limitação e comércio de carbono reduziram gradualmente o apelo do investimento em centrais que utilizam os tipos de combustível mais poluentes. O desafio, para a agricultura, reside na fragmentação da produção e nas dificuldades inerentes em rastrear a origem do produto dos produtos de base comercializados globalmente, e em contabilizar adequadamente o seu impacto ambiental devido à dificuldade em recolher dados fiáveis de uma forma escalável e eficiente em termos de custo-benefício.

 

O resultado final:

Fundamentalmente, a promoção de uma maior transparência relativamente às repercussões das nossas escolhas de consumo é uma promessa substancial como uma solução de sustentabilidade viável. Possui o potencial para atuar como uma força profunda e essencial para acelerar a mudança, aproveitando os preços como um farol potente que desperta uma percepção de escassez. A eficácia histórica desta metodologia é sublinhada por exemplos bem-sucedidos, como os créditos de carbono ou as iniciativas de precificação do carbono, que exercem incentivos econômicos para facilitar mudanças transformadoras.

No entanto, é crucial reconhecer que, para que esta abordagem seja bem-sucedida, é necessária uma ação e uma aplicação equitativa em todos os países e cadeias de abastecimento. Sem esses esforços coletivos, poderá levar a distorções da concorrência e criar uma vantagem injusta para aqueles que não estão sujeitos a tais regulamentações. Portanto, considerações de justiça e equidade devem estar em primeiro plano na implementação destas medidas.

No geral, a situação nos diz que o copo está meio cheio e meio vazio. Tem havido muito trabalho bem feito em termos de sustentabilidade. No entanto, ainda há um longo caminho a percorrer para ajudar a preservar o nosso futuro. Seja através da descoberta de formas de calcular as externalidades nos produtos, até à implementação de tecnologia para ajudar a impulsionar práticas sustentáveis, precisamos de uma ação certeira para garantir que cumprimos consistentemente os nossos objetivos de sustentabilidade.